Deutscher Hörbuchpreis 2026

Die Hörspielserie „Die Erschöpften“ von Autor und Regisseur Oliver Sturm wurde mit dem Deutschen Hörbuchpreis 2026 in der Kategorie „Bestes Hörspiel“ ausgezeichnet. Die Preisverleihung fand am 10. März im Rahmen einer Live-Radioshow von WDR 5 beim Literaturfestival Lit.COLOGNE statt.

Die Produktion ist eine Koproduktion von NDR Kultur und Deutschlandfunk und überzeugte die Jury mit ihrer humorvollen und zugleich vielschichtigen Gesellschaftssatire über die Frage, wie wir künftig leben wollen.

„Die Erschöpften“: Gesellschaftssatire über ein Deutschland im Burnout

Die zehnteilige Hörspielserie spielt in einer nahen Zukunft und erzählt von einem Deutschland im kollektiven Burnout. In dieser satirischen Vision sind viele Menschen zwar urlaubsreif, aber nicht mehr erholungsfähig. Der Staat führt deshalb ein Gesetz ein, das vor jeder Reise eine ärztliche „Urlaubsfähigkeits“-Prüfung verlangt.

Wer den Test nicht besteht, landet nicht im Urlaub, sondern in einer sogenannten „Pre-Holiday-Klinik“. Dort müssen die Betroffenen erst wieder lernen, wie echte Erholung funktioniert.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht Sven Schmitz, gespielt von Tom Schilling. Im Sanatorium „Haus Müßiggang“ erlebt er eine therapeutisch begleitete Urlaubssimulation, die ihm helfen soll, seinen Kontroll- und Optimierungsdrang zu überwinden. Dabei entdeckt er, dass einfache Dinge wie Baden im See oder zwischenmenschliche Begegnungen neue Lebensfreude bringen können.

Die Jury lobte insbesondere die originelle Dramaturgie, die subtile Musik sowie das Sounddesign der Produktion, das humorvoll den Druck der modernen Dauerbeschallung thematisiert. Die Atmosphäre erinnere stellenweise an den Roman Der Zauberberg von Thomas Mann.

Starbesetzung und Verfügbarkeit bei ARD Sounds

Neben Tom Schilling gehören unter anderem Marleen Lohse, Johann von Bülow, Jeanette Spassova, Inga Busch, Sebastian Blomberg, Dayan Kodua und Anne Ratte-Polle zum Ensemble.

Die Serie wurde erstmals im Mai 2025 auf NDR Kultur ausgestrahlt und ist weiterhin über die Audio-Plattform ARD Audiothek (ARD Sounds) abrufbar. Dramaturgie und Redaktion verantworteten Michael Becker (NDR) und Sabine Küchler (DLF). Die Musik komponierte Andreas Bick.

Oliver Sturm: Erfolgreicher Hörspielmacher

Der preisgekrönte Autor und Regisseur Oliver Sturm produziert seit den 1990er-Jahren zahlreiche Hörfunkinszenierungen, vor allem für die ARD. Zu seinen bekannten Arbeiten gehören unter anderem Hörspieladaptionen wie „Der große Gatsby“ nach F. Scott Fitzgerald sowie Produktionen nach Texten von Samuel Beckett und Arno Schmidt. Sturm lebt und arbeitet in Berlin. Für „Die Erschöpften“ wurden inzwischen auch Filmrechte vergeben.